L’obiettivo della creazione dei Fondi – ovvero contribuire alla riduzione delle disparità regionali e conseguire la coesione economica e sociale – non solo resta disatteso ma, in molti casi, è accompagnato dall’aggravarsi dello squilibrio tra le regioni arretrate e i centri sviluppati sia nelle zone rurali, soprattutto insulari e montane, che nelle zone urbane colpite dalla disoccupazione di massa a lungo termine, dalla povertà e dall’insufficienza – o sovente dalla totale mancanza – di infrastrutture di base.
De structuurfondsen zijn in het leven geroepen omdat men de regionale ongelijkheden wilde wegwerken en economische en sociale samenhang wilde bewerkstelligen. Niet alleen is dit doel nog lang niet bereikt maar in bepaalde gevallen is de situatie zelfs verslechterd en de kloof tussen de rijke en de achtergebleven gebieden groter geworden, met name de kloof tussen de rijke gebieden en de plattelandsgebieden, de eiland- en berggebieden en de stadswijken met massale en langdurige werkloosheid, armoede en gebrekkige of zelfs geheel ontbrekende infrastructuur.
