Garantire norme minime e il miglioramento costante delle condizioni di lavoro nell’Unione rappresenta un elemento centrale della politica sociale europea e un importante obiettivo globale dell’Unione europea.

Questa piattaforma è stata creata nel 1995 da un gruppo di ONG operanti nel settore sociale, che si era riunito per dar vita a un forum di ONG che discutesse il Libro verde sulla politica sociale europea.

Descrittore EUROVOC: politica sociale politica sociale europea accesso all'occupazione sicurezza sociale

Nel suo parere "Liberare il potenziale d'occupazione dell'Europa: la politica sociale europea all'orizzonte del 2000: il punto di vista delle imprese" l'UNICE (Unione delle confederazioni dell'industria e dei datori di lavoro d'Europa) ha sottolineato quanto le imprese europee si consideravano parte integrante della società, agendo in modo socialmente responsabile e considerando la realizzazione di profitti il principale obiettivo di un'impresa, ma non la sua unica ragione d'essere e optando per una riflessione a lungo termine sulle decisioni e sugli investimenti strategici.

Secondo l'agenda per la politica sociale europea "la qualità del lavoro significa migliori offerte di impiego e un maggior equilibrio nel conciliare vita lavorativa e sfera privata.

Il trattato di Amsterdam ha conferito nuovo slancio alla politica sociale europea.