La contrepartie de la hausse de la part des dépenses publiques consacrées à l'éducation, à la santé et aux services sociaux a été une baisse de la part vouée aux services généraux de l'Etat (administration) et aux autres dépenses, y compris les intérêts payés sur la dette, les subventions et transferts autres que les prestations sociales, qui comprennent les aides à l'industrie et aux régions, dont la diminution a déjà été notée plus haut.

De nombreux États membres de l’Union européenne s’abritent derrière la nécessité d’assainir les finances publiques pour justifier un recul des prestations sociales et leur réorganisation au moyen de restrictions budgétaires dans les systèmes de santé et de retraite, d’une révision à la baisse des instruments thématiques consacrés au marché du travail et d’une diminution des prestations de chômage et familiales.

Ces mesures impliquent des restrictions budgétaires dans les salaires et dans les services de santé publique, dans l’éducation et dans d’autres domaines. Elles impliquent une diminution des prestations sociales et une augmentation de la fiscalité sur des biens essentiels, parmi lesquels les denrées alimentaires. C’est ce qu’est en train de vivre le Portugal, après la Grèce, l’Irlande et d’autres pays.

Ces mesures d’austérité entraîneront une augmentation du prix des services publics, une diminution des prestations sociales, des coupes dans les services d’éducation, des baisses de salaire, une durée de travail plus longue avec la perspective d’une retraite incertaine et des conditions de travail souvent précaires.

Le problème n’est pas que la concurrence s’est renforcée; c’est que la compétitivité soit gagnée au prix d’une diminution des prestations sociales ou d’une détérioration des conditions de travail.

5. estime qu'il faut insister en priorité sur la coordination des politiques macro-économiques et du marché de l'emploi et préconise en particulier que cette coordination vise à abaisser le coût indirect de la maind'oeuvre située à l'échelon inférieur de l'échelle des salaires, tout en assurant que cette réduction sera compensée par d'autres formes de financement (comme par exemple les impôts indirects, ou les impôts sur la consommation d'énergie) afin de conjurer le risque d'une diminution des prestations sociales, que des actions soient menées sur le marché du travail qui s'accompagnent d'une formation sur mesure et/ou d'une aide à l'o ...[+++]rientation, et que la stabilité de l'emploi, la sécurité sociale et les possibilités de recyclage offertes à tous les chômeurs se voient renforcées et élargies;