In seguito, il campo di azione delle bande di contrabbandieri sviluppatesi rapidamente si estese progressivamente ad altre attività illecite (quali la prostituzione, il gioco d'azzardo, l'estorsione, il traffico di oggetti di lusso e stupefacenti) e le organizzazioni criminali, associatesi fra loro per dare vita a sindacati, badarono sempre a svolgere anche attività legali per occultare più agevolmente quelle illegali (Al Capone, ad esempio, poté essere condannato solo per reati tributari).
Vervolgens werden de werkterreinen van de snel groeiende smokkelbendes successievelijk uitgebreid tot andere illegale inkomstenbronnen (zoals prostitutie, gokspelen, afpersing, handel in luxegoederen en drugs), waarbij de tot syndicaten aaneengegroeide illegale organisaties er zorgvuldig voor zorgden ook op legale wijze zaken te doen zodat ze hun illegale activiteiten makkelijker konden camoufleren (Al Capone kon bijvoorbeeld alleen wegens belastingdelicten worden veroordeeld.) Daarmee zijn enige van de wezenlijke kenmerken van de georganiseerde misdaad reeds genoemd.
