De heer Barnier zal in zijn nieuwe functie allereerst assisteren bij de bijdrage van voorzitter Juncker aan de werkzaamheden van de Europese Raad inzake het Europees defensiebeleid.

De Raad besprak de vorderingen op het gebied vaan het Europees Veiligheids- en Defensiebeleid, en benadrukte daarbij dat er in 2003 aanzienlijke vooruitgang is geboekt in het EVDB, met name wat betreft de geslaagde ontplooiing en uitvoering van drie crisisbeheersingsmissies: twee door de EU geleide militaire operaties (CONCORDIA in de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië en ARTEMIS in de Democratische Republiek Congo) en een politiemissie (EUPM in Bosnië en Herzegovina), terwijl er weldra nog een politiemissie van start zal gaan in de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië (EUPOL PROXIMA).

Het rapport van de groep [2] benadrukt onder meer dat de geloofwaardigheid van het Europese defensiebeleid berust op het bestaan en de ontwikkeling van Europese vermogens en de versterking van de industriële en technologische basis voor de defensiesector.

In de mededeling breekt de Commissie een lans voor de ontwikkeling van een Europees Programma voor veiligheidsonderzoek (EPVO) dat wordt ingebed in het zevende communautaire kaderprogramma voor de periode 2007-2010, voor overleg en samenwerking met de betrokkenen via een in 2004 op te richten “Europese Adviesraad voor veiligheidsonderzoek”, voor specifieke maatregelen inzake de gunning van contracten en de financiering van veiligheidsonderzoek, en voor oprichting van een slagvaardige institutionele structuur waarin rekening wordt gehouden met communautaire beleidsgebieden als het gemeenschappelijk buitenlands en veiligheidsbeleid (GBVB), ...[+++] het Europees veiligheids- en defensiebeleid (EVDB) en met het nieuwe Europese Defensiebureau (EDB).

In aanwezigheid van de ministers van Defensie bezag de Raad de vorderingen die worden geboekt in het kader van het Europees Veiligheids- en Defensiebeleid (EVDB), en die onder meer betrekking hebben op crisisbeheersingsoperaties (in het vooruitzicht van een door de EU geleide missie met een militaire component na de SFOR-aanwezigheid in Bosnië en Herzegovina), vermogens, "hoofddoel 2010", de snelle reactie en het Defensiebureau dat binnenkort wordt opgericht.

55. De Europese Raad heeft zijn beraadslagingen over een gemeenschappelijk Europees veiligheids- en defensiebeleid voortgezet en de aangehechte verklaring betreffende de verdere ontwikkeling van het gemeenschappelijk Europees veiligheids- en defensiebeleid afgelegd.