Initialement conçue comme une initiative d'échange d'étudiants universitaires, ERASMUS est devenu aujourd'hui l'instrument de l'"europeanisation" des établissements d'énseignement supérieur: ainsi, à coté de la mobilité des étudiants, il soutient maintenant plusieurs actions, de la mobilité des enseignants au développement conjoint de curricula (à tous les niveaux, y compris les Masters), de l'organisation de cours intensifs au développement du système ECTS (European Credit Transfer System), visant à garantir la reconnaissance des études entreprises à l'étranger.
Originally designed as an exchange scheme for university students, Erasmus has now become the means of "Europeanization" in higher education: apart from student mobility, the programme supports several other lines of action, from the mobility of academic staff and the organization of intensive study courses to the development of the European Credit Transfer System (ECTS), designed to ensure the academic recognition of studies undertaken abroad.