Pour l'association internationale des historiens du cirque, le terme "cirque" désigne un point de rencontre entre un programme artistique organisé et une troupe musicale, avec des numéros d'acrobates, de clowns et de dompteurs d'animaux sauvages ou domestiques, présentés sur une piste de forme ovale.
The International Association of Circus Historians defines the word “circus” as a blend of organised artistic displays and musical entertainment in which acts featuring acrobats, clowns and domesticated and wild animals, are performed in the same ring in turn.
