Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université Monash — étude non encore publiée, mais dont j'ai entendu parler à une conférence il y a trois semaines environ —, les fluctuations au chapitre du nombre de personnes arrivant par bateau en Australie peuvent être entièrement attribuées non pas aux modifications des lois australiennes, mais aux conditions régnant dans les pays d'origine et aux conditions météorologiques.

Ces répercussions énormes comprennent entre autres une augmentation de deux à trois degrés de la température à Inuvik sur une période de 20 ans; une diminution accélérée de la taille du troupeau de caribous Bluenose, qui est passé de 160 000 à 40 000 bêtes sur une période de cinq ans; l'infestation de dendoctrone du pin et de tordeuse des bourgeons de l'épinette qui dévaste les forêts septentrionales et qui laisse entrevoir le spectre de feux de forêt plus dévastateurs; la hausse du niveau des océans et l'érosion conséquente de la côte, qui menacent les maisons situées dans des localités comme Tuktoyaktuk, en bordure du delta du Macke ...[+++]nzie; la modification des habitudes migratoires de certaines espèces, qui explique la présence dans le Nord d'animaux qui n'y ont jamais été vus auparavant, par exemple le cerf à queue blanche et le cerf mulet, qui peuvent transporter des virus et des parasites susceptibles de tuer les espèces indigènes, ainsi que des habitudes de l'ours polaire, qu'on voit maintenant à des endroits où il n'allait pas auparavant et qui, par surcroît, semble désorienté; des modifications dans les conditions météorologiques, notamment de la pluie, du tonnerre et des éclairs en décembre à Tuktoyaktuk; la fonte de la calotte glaciaire; le raccourcissement marqué de la période où les routes de glace sont carrossables.

Cela est susceptible d'avoir des effets intolérables à l'échelle planétaire, avec des conséquences catastrophiques, comme des dégâts matériels dus à des conditions météorologiques extrêmes qui sont de l'ordre de centaines de milliards de dollars par an, des dizaines de millions de personnes déplacées, des canicules ou une modification, sur une large échelle, de la répartition des cultures et des espèces.

Le gouvernement du Canada sait que le Congrès américain envisage l'adoption d'une mesure sur la modification des conditions météorologiques, mais le débat se poursuit dans le milieu scientifique.

Il apparaît d’ailleurs que de telles modifications techniques qui réduisent les captures accessoires ou accidentelles et les captures sous-taille ont aussi pour effet bénéfique d’améliorer le rendement, en qualité et en quantité, et les conditions de travail (moins de tri, plus de sécurité).