Le fait le plus marquant a certainement été, en 2002, l'approbation du programme INTERACT (INTERreg - Animation, Coordination, Transfert), dont la mise en oeuvre, conjointement décidée par la Commission et les États membres, vise à instaurer un cadre pour des actions d'appui à l'efficacité d'INTERREG III. Avec l'approbation du Commissaire Barnier, le 16 décembre 2002, l'Union s'est ainsi dotée d'un nouvel outil pour améliorer l'efficacité et la qualité des programmes INTERREG III. Face aux défis considérables liés à la mise en oeuvre de cette initiative communautaire, INTERACT pourra également avoir un rôle essentiel dans la simplifica ...[+++]tion plus poussée des procédures au niveau des programmes INTERREG III, notamment dans la perspective de la période de programmation post-2006.

La coopération transfrontalière et interrégionale pourra recevoir un financement des programmes Interreg (en particulier Interreg IIIB et IIIC);

Elle a fait une déclaration spéciale annexée aux orientations pour Interreg III indiquant que «lorsque les conditions politiques nécessaires pour l'encouragement de la coopération entre les régions italiennes et celles de pays tiers de l'Adriatique dans le cadre d'Interreg III seront réunies, la Commission examinera comment encourager au mieux cette coopération avec les autres instruments de coopération».

Sur proposition de M.Bruce Millan, Commissaire responsable des Politiques Régionales, la Commission a décidé d'octroyer un concours des Fonds Structurels (FEDER, FSE et Feoga Orientation), en faveur du programme opérationnel INTERREG "Frontières Externes" qui vise la coopération entre les zones frontalières grecques et la Bulgarie et l'Albanie, dans le cadre de l'initiative Communautaire INTERREG II. Le présent programme opérationnel s'étend sur la période allant du 3 novembre 1994 au 31 décembre 1999 et fait l'objet d'un concours de la part des fonds structurels de 309,8 Mecus pour un coût total de 492 Mecus.

Il s'agit essentiellement d'améliorer, au sens des articles 15 et 13 points a) et i) du règlement INTERREG, les possibilités de coopération entre les zones INTERREG de Bavière et les zones voisines de Tchécoslovaquie d'une part, et entre les zones éligibles au titre de l'article 10 du règlement FEDER et les zones voisines d'Autriche et de Suisse d'autre part.

De nombreux projets n'ont pu être réalisés que grâce au financement complémentaire d'INTERREG-I. Par suite de l'adhésion de l'Autriche et grâce aux fonds d'INTERREG-II qui seront alloués au Vorarlberg, le programme considéré pourra être complété et modifié en temps voulu pour ce qui concerne l'inventaire des régions, les axes prioritaires ainsi que la fixation de la contribution financière.