Si la proportion des locuteurs de langue maternelle française baisse de façon continue depuis un demi-siècle dans l'ensemble du Canada, moins le Québec, passant de 7 p. 100 en 1951 à 6 p. 100 en 1971 et à 4,4 p. 100 en 2001, le nombre de francophones a toutefois augmenté de 1951 à 1971, pour ensuite fluctuer à la baisse ou à la hausse et atteindre le nombre de 980 000 francophones en 2001.
Even though the percentage of people whose mother tongue is French has been dropping continuously across Canada—except in Quebec—for the past 50 years, declining from 7 per cent in 1951 to 6 per cent in 1971 and 4.4 per cent in 2001, the actual number of francophones increased between 1951 and 1971, then fluctuated both upwards and downwards, reaching 980,000 in 2001.