Il existe un danger quand on essaie de simplifier à outrance un phénomène très complexe, par exemple l'histoire de la culture, surtout lorsque la question sensible de l'identité entre en jeu. Il est souvent répété qu'une des contributions notables de l'histoire, c'est de démontrer à quel point nos généralisations excessives sont faillibles et que les grandes décisions internationales reflètent les conditions locales, les personnalités spécifiques ainsi que les différences entre les décideurs, et non les tentatives de sursimplification comme le choc des civilisations.
This is a danger in any extravagant use of labels to summarize very complex phenomena, such as history and culture, particularly when they bear on the sensitive subject of identity. It is frequently said that a major contribution of history is to show how fallible so many of our gross generalizations are, that major world decisions reflect local conditions, specific personalities, and differences among decision-makers, not such labelling exercises as the clash of civilizations.
