Les règles existantes exigent généralement que les aides soient liées à certains types particuliers de dépenses dites "coûts admissibles" (investissements en capital fixe, recherche et développement, formation, etc.), alors que le capital-investissement est souvent simplement destiné à alimenter le fonds de roulement d'entreprises nouvelles ou en développement.
Existing rules generally insist that state aid be linked to certain specific types of expenditure (fixed investments, research and development, training etc, known as "eligible costs"), whereas risk capital is often aimed simply at providing working capital for new and growing businesses.