Dans les dispositions générales du Code criminel, on réexpose les principes de la common law concernant la culpabilité et on y établit, par exemple, les situations où une personne est coupable d'un acte criminel; ce qu'on qualifie d'accident; les situations où il est permis de poser certains gestes; les situations où il existe un moyen de défense pour avoir posé un geste qu'il ne serait pas autrement permis de poser.
In the general part of the Criminal Code, there is a restatement of the common law on principles of culpability, such as the questions of when are you guilty of a criminal act; when is it an accident; when is it something you are allowed to do; and when do you have a defence for doing something that otherwise you will not be allowed to do.