an important mouthpiece for civil society is, by definition and in accordance with its newly formulated role under Article 257 as amended by the Treaty of Nice, the Economic and Social Committee, which has advisory status and which, as the law stands, may also be consulted by the Council and Commission "in all cases in which they consider it is appropriate' ; early consultation of the ESC by the Commission can be seen as a way of increasing participatory democracy at Union level ,
qu'un important porte-parole "né” de la société civile tel qu'il se comprend lui-même et selon la mission nouvellement formulée dans le traité de Nice (article 257) qu'est le comité économique et social doté du statut consultatif qui selon le droit en vigueur” peut être consulté par le Conseil ou la Commission dans tous les cas où ces institutions le jugent opportun” ; sa consultation précoce par la Commission peut être considérée comme un élément de renforcement de la démocratie participative au niveau de l'Union ,
